Auswärts gelingt United Toggenburg erstmals ein Sieg gegen die Black Sticks Embrach. Die Gäste starteten trotz zahlreicher Abwesenheiten stark in die Partie, mussten aber in der Schlussphase zittern. Somit kann den Toggenburgern der dritte Tabellenrang nicht mehr entrissen werden.

Embrach – Trotz zahlreicher Abwesenheiten – unter anderem fehlten gleich drei routinierte Verteidiger – wollten die Toggenburger auswärts erneut drei Punkte anstreben. Nebst der erwähnten Motivation in tabellarischer Hinsicht galt es auch, endlich einmal gegen die Black Sticks Embrach zu triumphieren – in den letzten fünf Affichen reihten sich ausschliesslich – teils ärgerliche – Niederlagen aneinander. Umgekehrt war auch die Motivation des Heimteams deutlich gegeben, da noch die Gefahr drohte, in die Playout-Zone in der Tabelle abzurutschen.

Der Start gelang den mit zwei Defensiv- und drei Sturmlinien agierenden Toggenburgern eindrücklich: Jan Brändle konnte einen Abpraller des gegnerischen Torhüters nach einem Abschluss von Burkhart elegant in die Maschen heben, und lediglich eine Minute später stand er erneut goldrichtig, so dass er wiederum einen Prellball – der Abschluss kam diesmal von Senn – zum 2:0 verwerten konnte. In der siebten Spielminute krönte anschliessend Gygax ein sehenswertes Solo nach einem Zuspiel von Rutishauser mittels präzisem Abschluss zum 3:0. Die Toggenburger waren zwar spielbestimmend, dennoch konnten sie in der Folge nicht an die Startminuten anknüpfen. Im weiteren Verlauf des ersten Spielabschnitts glichen sich die Chancen somit allmählich an, Liechti zeigte sich aber vorerst unüberwindbar. Eine Überzahlgelegenheit nach einem Stockschlag eines Embrachers kurz vor der Pause blieb ungenutzt, mit drei Längen Vorsprung ging es somit in die erste Pause.

Auch im Mitteldrittel waren die Spielanteile weitgehend ausgeglichen, die United-Abwehr offenbarte aber zunehmend Probleme. Ein unnötiger Ballverlust hinter dem eigenen Tor ermöglichte Meier ein präzises Zuspiel in den Slot, welches von Schellenberg gekonnt ausgenutzt wurde. Zwei Ausschlüsse in kurzer Folge zur Spielhälfte – für Embrach traf es Jaccard, auf United-Seite Bruhin – führten zu keiner Resultatveränderung. In Spielminute 34 durfte erneut Gygax jubeln: Fast baugleich zu seinem ersten Tor erhielt er ein Zuspiel (diesmal von Jan Brändle), zog aus grosser Distanz ab und war mit seinem exakten Schuss erfolgreich. Dies schien jedoch das Heimteam nochmals anzustacheln: Ein unnötiger Ausball brachte postwendend per Freistoss das 2:4, erneut traf Schellenberg, erneut durfte sich Meier den Assistpunkt gutschreiben lassen. Und spätestens als dann Engler auf Vorlage von Kübler just drei Sekunden vor Ablauf des Drittels auf 3:4 verkürzte, war die Partie wieder offen.

So spannend der Spielstand es vermuten liess: Der Schlussabschnitt brachte schlicht keine Resultatänderung mehr ein. Zwar hatten die Gastgeber nun deutlich höhere Spielanteile, meist gelang es aber den Toggenburgern, das Abwehrkonzept aufrecht zu halten und Abschlüsse vom Tor fernzuhalten. Liechti im United-Tor zeigte sich sehr sicher und konnte zwei gefährliche Abschlüsse von Meier parieren, umgekehrt verpassten es Solenthaler und Senn, in der Schlussphase das verwaiste Tor zu treffen. Erfolgreich wurde somit die Minimalführung bis zum Spielende konserviert.

Auch wenn das Spiel über weite Strecken ausgeglichen verlief und am Schluss auf Messers Schneide stand, war die Freude über den Erfolg gross. Erstmals hatte man den Embrachern weniger als fünf Treffer ermöglicht, generell zeigten sich die Toggenburger in diesem Spiel trotz personaler Engpässe sehr engagiert, was beispielsweise Rutishauser trotz noch nicht abgeschlossener Genesung eindrücklich mit seinem Engagement unterstrich. Im Fernduell um den dritten Tabellenrang gegen den aufstrebenden UHC Wängi behielten die Toggenburger somit das bessere Ende auf ihrer Seite, auch wenn die Aussichten auf den zweiten Tabellenrang nach dieser vorletzten Runde nur noch theoretischer Natur sind. Unabhängig davon dürfte die Motivation auch für die Saison-Dernière gross sein: Zuhause gegen die Red Lions Frauenfeld wollen die Toggenburger eine tolle und über weite Strecken sportlich erfolgreiche Saison beschliessen und zugleich nochmals zeigen, dass der Erfolg gegen den Überflieger der Gruppe in der Hinrunde kein Zufall war. Dieses Spiel wird am Samstag, 01. März um 17 Uhr gestartet, die ganze Mannschaft von United Toggenburg freut sich über zahlreichen Support.

UHC B.S. Embrach – United Toggenburg Bazenheid 3:4 (0:3, 3:1, 0:0)

Sporthalle Breiti, Embrach. SR Maurer/Senn.

Tore: 4. J. Brändle 0:1. 5. J. Brändle (R. Senn) 0:2. 7. C. Gygax (B. Rutishauser) 0:3. 25. R. Schellenberg (D. Weber) 1:3. 34. C. Gygax (J. Brändle) 1:4. 34. R. Schellenberg (D. Weber) 2:4. 40. D. Engler (R. Kübler) 3:4.

Strafen: 2mal 2 Minuten gegen UHC B.S. Embrach. 2mal 2 Minuten gegen United Toggenburg Bazenheid.

United Toggenburg: Liechti; Gygax, Burkhart; Resegatti, D’Intino; Zwingli; Senn, J.Brändle, Lüthi; Bruhin, Schönenberger, Solenthaler; C. Götte, Rutishauser, N. Brändle; Keller; Koller.